Ces vestiges du passé ne présagent rien de bon. Conséquence de la wave de sécheresse qui frappe l’Europe cet été, la baisse importante du niveau des cours d’eau a fait réapparaitre par endroits d’étranges pierres, jusqu’alors immergées et sur lesquences sont gravés de bien funestes messages. Un echo singulier à l’aggravation actuelle de la crise climatique.
The images below were taken au cours de l’été 2022 par l’agence de presse britannique Reuters. Elles montrent ces « pierres de la faim » réapparues durant le mois d’auût en Allemagne, le long du Rhin, en raison de la sécheresse. Déjà apparues en 2018, année marquee par un épisode climatique similaire, elles servent « Famine Warnings »précise l’agence, d’où leur nom, donné par la communauté scientifique.
These ominous ‘hunger stones’ are being uncovered along the Rhine River as drought hits large parts of Europe. The… https://t.co/VsPgv3z4zK
Si certaines roches ont été retrouvées sur les rives du Rhin, de la Moselle et de la rivière allemande Weser, la plupart d’entre elles sont réapparues sur les rives de l’Elbe, un fleuve d’Europe centrale qui prend sa source en République tchèque, avant de traverser l’Allemagne et de se jeter dans la mer du Nord. D’après Paris Matchelles seraint près de vingt-cinq, visible seulement quand l’eau est basse, à être recensées, à ce jour, en Europe.
« Nous avons pleuré, nous pleurons et vous pleurerez »
« You can see me here, pleure! » Voilà ce que l’on peut lire sur une pierre qui avait déjà refait surface il ya quatre ans sur les rives de l’Elbe, à Decin, en République tchèque, selon des clichés diffused sur Twitter par le correspondent de RTL Nieuws, Olaf Koens . Engraved in 1616, cette sinister inscription fait toujours office de marqueur hydrologique et servait probabilite, à l’époque, à avertir les générations futures des difficulties à venir lorsqu’elle appareit.
Huiveringweckend Door de droogte in Europese rivieren komen er Hungersteine bovendrijven. Macabre warning… https://t.co/PQ8JiAgheh
Une study carried out in 2013 par des chercheurs tchèques sur cette même roche réveille qu’elle comporte par ailleurs de nombreuses dates : « 1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 et 1893 ». Ces dernières represent, selon eux, les années marquées par
la sécheresse, une période synonymouse de faibles récolte et de disette, aux abords de l’Elbe. Sur sa rive droite, à Tuchlovice, une petite commune de République tchèque, une « pierre de la faim » porte cette inscription : « Nous avons pleuré, nous pleurons et vous pleurerez ».
The recent droughts in Europe once again made visible the “Hunger Stones” in some Czech and German rivers. These st… https://t.co/dPqk7dJBAr
— Citizen09372364 (@Shoko Asahara Appreciation Consortium ????????)
Devenue une attraction touristique pour la ville, la pierre gravée de Decin se vouille pourtant « cent vingt-six jours par an, en raison de la construction, en 1938, d’un barrage sur un affluent de l’Elbe »explain le site scientifique américain Ars Technica. Celui-ci note que la plupart des photographies partagées sur Twitter à ce sujet n’ont pas été prises au cours de l’été 2022 mais bien en 2018, une année déjà marquee par une sécheresse exceptionnelle, ce qui avait entrainment un regain d’ intérêt mediatique pour l’histoire des « pierres de la faim ».
Recent droughts in Europe once again made visible the “Hunger Stones” in some Czech and German rivers. These stones… https://t.co/x5I6oSzWg1
Une pierre gravée par Greenpeace pour les future generations
These last years, drought has become one of the most significant signs of climate change in central Europe. En 2018, l’ONG internationale Greenpeace avait, à son tour, gravé son message sur une pierre, à Magdebourg (Allemagne): « Si vous me voyez, c’est une crise climatique. August 2018 ».
Par son intensité et son étendue, l’épisode de secéresse qui avait frappé le Vieux Continent cette année-là avait été le plus extrême depuis deux cent cinquante ans. Un phenomenon appelé à se répéter en Europe. Cette année, près de la moitié du territoire de l’Union européenne avait été exposé à des niveaux d’sécheresse inquiétants en juillet, et 11% à des niveaux d’alerte supérieurs, selon une study du Center commun de recherche de la Commission européenne et foundede sur les travaux de l’Observatoire européen de la secéresse (OED).
D’après ces derniers, la sécheresse actuelle pourrait être « la pire depuis cinq cents ans ». « Nous n’avons pas analysé complètement l’événement [la sécheresse de cette année]car il est toujours en cours, mais d’après mon expérience, je pense que c’est peut-être encore plus extrême qu’en 2018 »explique l’un des chercheurs de cette étude, Andrea Toreti, cité par Euronews.
Des niveaux par ailleurs associés, selon cette étude, à un deficit d’hiqueité du sol, une source de stress hydrique et thermique pouvant entraîner une baisse des returns des cultures. Autre consequence de la secheresse, des grands fleuves en Allemagne, en République chèque, mais également en Italie et en Angleterre ont vu leurs eaux diminuer.
D’après The Telegraphle niveau du Rhin, durant cet été, a « été mesuré à 1.5 pouce d’eau [soit moins de 4 centimètres]beating the previous record recorded in 2018, which was 2.7 pouces [6,8 centimètres] », au niveau d’Emmerich am Rhein (Allemagne), near the Dutch border.
A l’image de ces « pierres de la faim », les indicators des niveaux hydrauliques n’ont pas fini de refléter les futurs épisodes de sécheresse, alors que celui de cette année en Europe appareit comme « one of the most intense of recent history »relay The Guardian en juillet.