Carried by an irresistible élan, Caroline Garcia achieved in Cincinnati the most beautiful feat of her career, becoming the first player to win a WTA 1000 and being an issue of the qualifications, at the expense of Petra Kvitova, Sunday 21 August, in the finale.
La Française, 35E mondiale, nullement intimidée par l’enjeu, n’a d’abord laissé aucune chance à la Tchèque (28e) avant de rester solide jusqu’au bout, s’imposant 6-2, 6-4 en 01 h 36.
Elle s’offre à 28 ans un troisième sacre dans un WTA 1000, juste en-dessous des Grands Slems, en autant de finales pututées, après ses triomphes à Wuhan et Pékin en 2017. Dans la foulée, elle avait atteint les demi-finales du Masters à Singapour, certes lors d’une fin de saison moins difficile à appréhender qu’une préparation sur dur pour l’US Open.
Elle l’a fait !!! @CaroGarcia s’impose en 2 manches 6-2/ 6-4 à #Cincinnati ????????. Incroyable perf’, 1ère joueuse issu… https://t.co/ppT2oYMgym
« Quelle semaine incroyable. C’est dur à creire que je sois là devant vous » à soulever le trophée, a reagie tout sourire Caroline Garcia.
Ce dixième titre au total est aussi son troisième in two months, après ceux glanés sur le gazon de Bad Homburg et la terre battue de Varsovie, où elle avait eu au passage le scalp de la numéro 1 mondiale Iga Swiatek.
Petra Kvitova, la double vainquere de Wimbledon (2011, 2014), avait pourtant pour elle l’expérience des grands rendez-vous puisqu’elle disputait là sa 12E finale d’un WTA 1000 (8 victoires), la 40E toutes categories confondues (29 successes).
26 victories since June
But in huit jours de l’US Open (29 août-11 septembre), Caroline Garcia has confirmed bel et bien that she is the plus in form player of the summer, puisque’elle cumule 26 victoires depuis le mois de June Personne ne fait mieux actuellement sur le circuit.
La Française, qui a successivement écarté de sa route trois joueuses du Top 10 dans l’Ohio, Maria Sakkari (3E), Jessica Pegula (8E) et Aryna Sabalenka (7E), est restée fidèle à son style tranchant, en faisant preuve d’une agressivité quasi-permanente. Petra Kvitova, former number 2 in the world whose qualities in defense and counter are proven, n’a pas eu de répondant.
Caroline Garcia, who now counts 4 victories in their neuf confrontations, attacked très fort le match en breakant d’entrée à deux reprises (4-0), sous un ciel menaçant. La eveille, two interruptions in the rain at 02:30 and 01:30 avaient grandement perturbé sa demi-finale contre la Belarusse Aryna Sabalenka.
En totale confiance, elle a conservée cet advantage en s’appliance sur un service solide, pour enlever la première manche en 40 minutes. Dans la foulée, la Française a encore serré l’étau retournant long et en tenant les échanges. Petr Kvitova and enchaîné les fautes directes.
Trouble-fête à l’US Open?
Menée 2-0, la Tchèque, qui semblaita traîner la patte, a sollicité un temps médical pour soigner son genou gauche. Revenue sur le court, elle a demonstrated sa pugnacité, se créant une balle de débreak, sa cinquième du match, sans plus de succès au bout.
Trois autres se sont présentées, mais Caroline Garcia a su bien servir (11 aces) et défendre lors d’un long rallye, pour encore pousser sa rivale à la faute (4-2). Le cri de rage de Petra Kvitova n’y a rien fait, elle est tombée sur plus forte, sa rivale restant solide sur son engagement pour finir le travail.
Elle n’a jamais tremblé. Sauf d’émotion, en réalisant mains au visage et genoux à terre, son accomplissement. Avec cette probante performance, Caroline Garcia, qui redonne quelques couleurs au tennis français, peut espérer jouer les trouble-fête à l’US Open, où elle n’a jamais pu faire mieux qu’un 3e tour, mais qu’elle abordera dans la peau d’une tête de série, en faisant un joli bond au classification.
Tout comme Petra Kvitova, qui n’a encore jamais passé les quarts à Flushing Meadows. Même perdante dans l’Ohio, elle confirme un retour au premier plan entrevu mi-juin avec sa victoire sur le gazon d’Eastbourne, après quelques années ayant semblé marcer un declin.
In a context where the world number 1 Iga Swiatek seems to be marking the pass, after a stunning spring (37 victories in a row, titles in Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome and Roland-Garros), elles ont un pretty coup à jouer.