Des voitures de sport de luxe, immatriculées en Russie, garées dans le parking de l’aéroport d’Helsinki, le 19 août 2022 en Finlande ( AFP / Alessandro RAMPAZZO )
Finland becoming an important transit country for Russian tourists traveling in Europe, Porsche, Bentley and other luxury sports cars registered in Russia fill the parking lot of the Helsinki airport, where travelers continue their route.
A quick stroll through the Helsinki airport parking lot reveals dozens, even hundreds, of top-of-the-range cars with Russian license plates, including a new Mercedes-Benz S-Class Sedan and a Porsche 911 Turbo S.
“Ca me dépassé. J’aurais desiré qu’ils ne viennent pas avant que la situation avec l’Ukraine ne soit résolue”, declared à l’AFP Jussi Hirvonen, an automobiliste, après avoir quitté le parking.
L’Union européenne a fermé son espace aérien aux avions russes après l’vasion de l’Ukraine par Moscou, forcing the Russians souhaitant voyager en Europe à traverser la frontière en voiture ou, moyennant un detour, à voler avec des compagnies aériennes non- occidentales.
Des voitures de sport de luxe, immatriculées en Russie, garées dans le parking de l’aéroport d’Helsinki, le 19 août 2022 en Finlande ( AFP / Alessandro RAMPAZZO )
Depuis la levée des restrictions de voyage liéantes au Covid par Moscou en juillet, le nombre de voyageurs russes s’est accru, en parallèle d’un mécontentement grandissant en Europe contre leur venue, alors que la guerre frappe l’Ukraine.
Interrogé par l’AFP, le ministre des Affaires étrangères Pekka Haavisto observed que la Finlande est become un “pays de transit” pour les touristes russe, ajoutant qu’il ya “beaucoup de touristes russe à l’aeroport d’Helsinki en ce moment “.
– Volonté d’une décision européenne –
Finland announced last week that it would limit Russian tourist visas to 10% of the current volume starting September 1 due to growing dissatisfaction with Russian tourism in Ukraine.
Des voitures de sport de luxe, immatriculées en Russie, garées dans le parking de l’aéroport d’Helsinki, le 19 août 2022 en Finlande ( AFP / Alessandro RAMPAZZO )
But the Russians continue to enter Finland with Schengen visas issued by other countries.
“Ils viennent ici avec des visas Schengen delivered par plein de pays différents et continuent leur route via l’aéroport d’Helsinki”, explains M. Haavisto.
According to les gardes-frontières finlandais, près des deux-tiers des Russians traversing la frontière Est de la Finlande use a Schengen visa delivered by a country other than Finland.
“La Hongrie, l’Espagne, l’Italie, l’Autriche, la Grèce et l’Espagne (en) délivrent habitually aux Russes et sont parmi les principaux pays émitters chaque année”, explique à l’AFP Mert Sasioglu, a representative des gardes-frontières.
La réglementation Schengen n’autorise pas la Finlande à fermer sa frontière à des ressortissants specifiques, note M. Haavisto. Ce genre de mesure ne peut que se decider conjointement au sein de l’UE.
“Etant donné que la Finlande et les countries de la Baltique prévoient de restrictreindre ces visas, il serait bon que les countries de l’Union européenne prennent des décisions similaires”, added the Minister of Foreign Affairs.
Des voyageurs au terminal 2 de l’aéroport d’Helsinki, le 19 août 2022 en Finlande ( AFP / Alessandro RAMPAZZO )
This sentiment is shared by many Finns at the airport, like Jussi Hirvonen: “Il devrait y avoir une decision de l’Union européenne pour fermer la frontière”.
Finland intends to solve the problem at the next meeting of the ministers of foreign affairs of the EU, scheduled for August 30 in the Czech Republic.
– “Tout le monde devrait voyager” –
After the lifting of travel restrictions related to Covid in Moscow on July 15, the number of Russian tourists traveling in Finland increased constantly.
Des voyageurs au terminal 2 de l’aéroport d’Helsinki, le 19 août 2022 en Finlande ( AFP / Alessandro RAMPAZZO )
Pour beaucoup de voyageurs russes, il serait frustrating de ne pas avoir le droit de se rendre en Europe.
“Tout le monde devrait pouvoir voyager”, declares Pavel Alekhin, a professional Russian athlete en route to a bicycle festival in Basel.
Pour le touriste russe Vadim van der Berg, la situation est “très difficile”, de nombreux Russes n’ayant plus l’opportunité de prendre l’avion pour le travail ou les études.
“On attend tous que ça s’arrête. Nous voulons que la situation redevienne normale dans le monde entier, dans notre pays et aussi en Ukraine.”
– Une Europe divisie –
La Commission européenne admis la semaine dernière que des discussions étaiten en cours, pour tenter d’adopter une “approche coordonnée” sur la question des visas.
Des voyageurs au terminal 2 de l’aéroport d’Helsinki, le 19 août 2022 en Finlande ( AFP / Alessandro RAMPAZZO )
Des pays d’Europe de l’Est comme la Lattonie, la Lituanie et la Pologne ont ceased to deliver new touristic visas to the Russians peu de temps après le début de la war.
L’Estonie envisage even de ne plus permettre le transit aux Russ ayant un visa livre par un autre pays membre de l’UE.
The German chancellor Olaf Scholz a cependant émis des réserves face à de telles restrictions.
“Ce n’est pas la guerre du peuple russe, c’est la guerre de Poutine,” he declared.
According to him, limiter les visas touristiques pénaliserait aussi “toutes les personnes qui fuient la Russie parce qu’elles ne sont pas d’accord avec le régime russe”.
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