Moins de chocolats dans la boîte ou de lait dans la crème glacée : pour ne pas trop augmenter les prix en rayons et riscer de faire fuir des clients inquiet pour leur portefeuille, certains industriels discreetly reduce the quantity, even the quality of their products, denounce l’association Foodwatch.
La « shrinkflation » (from the English verb shrink, rétrécir), qui consiste à masquer les hausmes de prix des produits en réduisant leur poids, est dans le viseur de Foodwatch, qui « milite pour la transparence dans le sector agroalimentaire ». Dans l’émission Complément d’enquête diffused jeudi soir sur France 2, l’association épingle six marques « qui ont modifié la taille de leurs produits-phares ces dernières années ».
Ainsi les boîtes de chocolat Pyrénéens au lait de Lindt ont été amputées de six bouchées, passant de 30 à 24 et réduisant le poids global de 20%. Alors que le prix au kilo, relevé chez le distributor Carrefour, a bondi de 30% depuis 2020, la hausse du prix de la boîte a été limitée à 4%… Pour se justify, Lindt France explique que « le prix au kilogramme a augmente, reflétant la volatilité et la hausse des costs de (ses) opérations », according to a courier addressed to Foodwatch.
Une mention “format généreux” qui disparaît d’une étiquette
Les costos de production des industriels ont flambé ces derniers mois (energy, transport, packaging), comme ceux des matières premières agricoles, par exemple le cacao.
Idem pour Salvetat, property of Danone, which reduced the size of its water bottles from 1.25 liters to 1.15 liters in 2020. Again, the result is the same: the price of the bottle increases a little (+ 5%), tandis que le prix au liter a grimpé de 15% chez Intermarché. Et Foodwatch points out, au passage, that the mention « Format généreux comme les gens du Sud » a disparu de l’étiquette.
Concernant les prix, certains se défaussent sur les grandes surfaces: « Nous ne pouvons que conseiller un price de vente que le distributor est libre d’appliquer ou non », écrit le service consommateurs de Danone France. Les informations sur l’emballage sont toutefois de leur fait. En cette période de forte inflation, les clients des supermarkets sont très sensitives aux prix affiche et il peut s’avérer périlleux de trop les augmenter, au risque que le client se tourne vers la concurrence.
Autre exemple cité par Foodwatch, le fromage Kiri, qui a réduit la taille de la portion de son fromage fondu de 10% il ya un an et demi, avec des portions passées de 20 à 18 g. « Chez Auchan, le prix à l ‘unité ne semble pas avoir changé mais le prix au kilo a augmente de 11% », note l’association. Le groupe Bel explains that the cheese is sold « in a new recipe plus naturale, sans additives » et made in France à base de lait français. Cela a nécessité des investments de recherche et industriels « conséquents pour mettre au point cette recette ».
L’augmentation des emballages également denoncée
Réduire les quantités permet de rester « compétitif » tout en préservant les marges, commentait recently l’analyste financier John Plassard, du gestionnaire de fonds Mirabaud. According to him, around 2% of the food products sold on a large surface could be affected by shrinkflation, cereals and chocolate tablets en tête.
“C’est une pratique tout à fait légale, à condition d’indicer le poids du produit de manière claire sur l’emballage pour ne pas tromp le consommateur”, explains Guillaume Forbin, avocat spécialisé en droit de la consumption chez Kramer Levin. Foodwatch regrette toutefois « l’opacity » du procédé et réclame une meilleure transparence dans l’information aux consommateurs, via une pétition.
Cette « shrinkflation » ne se cantonne pas à la France. De nombreux usagers du réseau social TikTok aux Etats Unis ont épinglé une tendance à emballer plus de vide dans le même contenant.
Autre procédé : le spécialiste de la consommation Olivier Dauvers points out on his blog l’exemple d’une boîte de nourriture pour bébé du géant Nestlé, dont la taille a… augremente, de 400 à 415 grammes. It is sold much more expensive than the previous model (+23% of the price per kilo). Mais la pille passe grâce au nouvel emballage vantant un mélange contenant nouveau « 5 céréales », un produit supposé de meilleure qualité.