Si le Parc provincial des Dinosaures, au Canada, est bien connu pour sa richesse en fossiles, cette nouvelle découverte d’un squelette d’Hadrosaure est tout à fait spéciale : la partie exposée possesde en effet severale fragments de peau fossilisée qui promettent d’ apporter de précieuses et nouvelles informations sur ce dinosaure du Crétacé.
Cela vous intéressera aussi
[EN VIDÉO] Interview: trois dinosaures exceptionales Les dinosaures sont des créatures étonnaires de par leur nature, leurs capacities ou encore leur taille. Ils ne connairent pas d’équivalent dans le monde animal actuel. Futura-Sciences and interviewé Éric Buffetaut, paléontologue, afin qu’il nous parle des dinosaures les plus surprenants.
Chaque découverte de fossile de dinosaure apporte aux scientifiques son lot d’émotion. Mais il y en a qui sont particulier trépidantes. C’est le cas pour cette surprenante mis au jour d’un squelette d’Hadrosaure, faite en 2021. Alors qu’ils se promène dans le Parc provincial Dinosaure, au Canada, un groupe d’étudiants et de scientifiques tombe par hasard sur une petite partie d’un squelette de ce dinosaure à bec de canard qui affleure sur le flanc d’une petite colline. De prime abord, rien d’exceptionnel pour le lieu.
The site, classified by Unesco, is renowned for its formidable concentration of fossils dating from the end of the Crétacé (77-75 million years ago) and the paleontologues s’y rendent regular pour excaver de nouveaux spécimens. Several skeletons of Hadrosaurs have already been recovered in the region.
Mais en y regardant de plus près, les scientifiques notent un détail qui a son importance: la section exposée, qui correspond à la queue et à une partie de la jambe de l’individu, présente severales zones avec des restes de peau fossilisée. The surfaces covered are sont d’ailleurs assez importantes.
Une découverte très prometteuse
Il n’en faut pas plus pour mettre rapidement sur pied une mission d’excavation car la découverte est extremely prometteuse. La position de la partie visible du squelette laisse en effet penser que le spécimen pourrait avoir été préservé dans son integralité, la grande majority du fossile étant pour l’instant encore enfouie dans la roche sedimentaire grise formant la petite colline.
S’il est fréquent de retrouver des restes d’Hadrosaure au sein de ce parc, décovrir un spécimen entier est beaucoup plus rare et pourrait apporter d’importantes informations jusque-là manquantes sur l’apparence de ce dinosaure herbivore et sur son anatomy. Les scientifiques espèrent d’ailleurs retrouver d’autres zones couvertes de peau fossilisée, ce qui aiderait à dresser un bien plus detailed de cette espèce.
A throwback des fragments de peau fossilisée est en effet très rare, cette partie molle étant plus difficile à conserver que les os. À la vue de l’importance des zones recurvees sur la partie exposée du fossile, les scientifiques suggestent que le spécimen s’est fait ensevelir très rapidement, certainly moins de two jours après sa mort. Ceci aurait permis l’exceptionnelle préservation de la peau.
Autre spécificité de cette découverte : la petite taille des os de la queue et du pied laisse penser qu’il pourrait s’agir d’un jeune individu. Une découverte, encore une fois, assez rare et qui pourrait permettre de mieux comprendre comment ces dinosaurs évoluaient et se développaient avec l’âge.
De nombreuses informations à venir sur la « vache du Crétacé »
The Hadrosaurs are one of the emblematic figures of the Crétacé. Le nombre de fossiles découverts est en effet si important que l’on surnomme cette espèce la vache du Crétacé, tant les troupeaux devaient être nombreux à cette époque.
L’excavation de ce spécimen unique a ainsi débuté en août 2022 et devrait s’étaler sur plusieurs mois. Un travail long et minutieux s’annonce, mais il est nécessaire afin de garantir la bonne préservation du fossile.
Une fois dégagé, the skeleton will be transferred to the laboratoire de préparation du Royal Tyrell Museum, dans le but d’être etudie et analysé sous toutes ses coutures. Cette étude devrait encore prendre plusieurs années. La patience est de mise mais devrait à n’en pas douter apporter son lot de surprises et d’avancées scientifiques.
Intéressé par ce que vous venez de lire?
.