L’Allemagne n’avait vraiment pas besoin qu’une nouvelle plaie s’abatte sur elle. A cause de la guerre en Ukraine, Berlin, extremely dependent on gaz russe pour faire tourner son industrie, a voté les sanctions européennes contre la Russie. Premier écueil, ces sanctions impliquant l’arrêt des importations d’énergie fossile de ce pays pour ne plus financer la machine de guerre de Poutine, ont obligé l’Allemagne à chercher des sources d’approvisionement alternatives. Deuxième écueil : face à la difficulty à en trouver (ou à les acheminer), Berlin a dû manger son chapeau et renouer d’une part avec l’énergie nucléaire et d’autre part avec le charbon, l’énergie la plus polluante qui soit Et malgré ces renunciations, un événement météorologique survient qui ajoute un nouveau grain de sable dans les rouages de l’appareil productif allemand: le reheatement climatique.
Sous l’effet d’une vague de chaleur exceptionnelle, tant par sa durée que par son intensité, qui fait étouffer tout le continent européen, le niveau du Rhin, mesuré au point de Kaub (en Allemagne), la référence pour juger de sa navigabilité, est tombé vendredi sous le niveau de 40 centimetersle seuil nécessaire pour une grande partie du transport fluvial.
Un casse-tête pour l’industrie allemande, mais pas si nouveau
Mais ces épisodes de basses eaux sont already appeared in the past, notably in 2018. Ainsi dans son rapport de 2019, la Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR), publiant les chiffres de la prestation de la prestation de transport sur les voies de navigation intérieure de l’Union européenne au 1er trimestre 2019, notait qu’elle “s’est relevée de la période de basses eaux du deuxième semestre 2018.” The CCNR specifies:
“Avec une valeur de 37.5 milliards de tonne-kilometers au 1er trimester 2019, la prestation de transport afficait une augmentation de 30% par rapport à celle du 4e trimestre 2018, une période au cours de laquelle le Rhin, le Danube et l’Elbe avaient beaucoup souffert des basses eaux.”
Sur cet épisode de secéresse de 2018, qui avait vu la profondeur de référence du Rhin à Kaub descendre jusqu’à 25 centimeters au mois d’octobre, la Deutsche Bank Research a calculus qu’il avait amputé le PIB allemand de 0.2% cette année-là.
The prospect of a partial stoppage of traffic on this river among the most frequented of the world constitutes a new case for the German industry, which has already experienced the Russian gas crisis and the flambée of energy prices in the foulée de la guerre en Ukraine.
Ce vendredi 12 août 2022, à environ trente kilometers au sud de Coblence, la juge est tombée à 38 cm en début de soirée et devrait continuer à baisser vers 35 cm d’ici lundiselon les données et prévisions de l’authorité fédérale des voies navigables.
Risque de blockade du freight transporté par voie fluviale depuis les ports maritimes
Le risque, c’est le blockade de tout le freight transporté par voie fluviale en Allemagne (4% du total du freight), y compris sur le Rhin, fleuve qui prend sa source en Suisse et traverse maints pays dont la France et l’ Allemagne.
Hier vendredi, la compagnie de transport Contargo, confirmant qu’aucune amélioration n’était envisageable rapidement, a lanz cet avertissement:
Sous 40cm, « nos péniches ne poudant plus naviguer sans danger et, pour des raisons de sécurité, nous devrons interrompre en grande partie notre navigation sur le Rhin supérieur et moyen ».
Le Rhin, maillon clé du retour du charbon pour réduire la dependence au gaz russe
Le fleuve a regagné en importance ces derniers mois car, pour réduire sa dépendance en particulier du gaz russe, l’Allemagne veut davantage se tourner vers le charbon. Or, les grandes centrales électriques se situent principalement dans le pourtour rhénan, fleuve clé pour leur approvisionement.
Les plus grandes entreprises Germanes ont déjà prévenu que de fortes perturbations du trafic fluvial pourrait porter un nouveau coup à une économie déjà en proie à des difficulties logistiques.