With more than 40,000 castles, France is ahead of the Pays de Galles, which has more castles per square kilometer than any other country in Europe. But between the château du Roi Soleil and the châteaux de la Loire, France is not pas en reste.
Le royaume de France, whose date of creation is often associated with the accession of Clovis to the throne in 487, disappeared during the French Revolution in 1792, before being revived briefly in 1814 and 1848. During this period, kings, courtisans , nobles et seigneurs se firent construire, à travers tout le pays, des demeures plus ou moins somptueuses, dont beaucoup ont survécu jusqu’à nos jours et se visitent. Voici notre sélection des plus beaux châteaux de France, à voir ou à revoir.
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Le château d’Ussé, le château de la Belle au Bois Dormant
This château aux allures féeriques inspired Charles Perrault for his tale of Belle au Bois Dormant. C’est aujourd’hui, le duc de Blacas et sa famille, proprietaires du château depuis plus de deux siècles, qui accueilent les visiteurs. Les petits viennent découvrir la vie de château et les scènes de ce conte de fées qui reprennent vie sous leurs yeux. Les grands suvran les pas de Vauban, Perrault, Chateaubriand et Le Nôtre dans ce château inescapable mais méconnu du Val de Loire. Internet site
Hours: from 13 February to 31 March: 10 a.m. to 6 p.m., from 1 April to 30 September: 10 a.m. to 7 p.m., from 1 October to 13 November: 10 a.m. to 6 p.m. Last ticket issued 1 hour before closing.
Tariffs: Adults (+ 16 years old): €14. Enfant de 8 à 16 ans : 5 €, (- de 8 ans : gratuit). Audio guide: €3
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Le château de Chenonceau, le “château des Dames”
Property of the Menier family, the château de Chenonceau is today the most visited private château of the country with over 800,000 visitors per year. C’est Laure Menier, petite-nièce d’Antoine, l’acquéreur, qui assure la gestion du domaine. Elle perpetue l’histoire du château marquée par une succession presque ininterrompue de femmes qui l’ont bâti, embelli, protégé, restauré, sauvé, parmi lesquences la plus célèbre est certainly Diane de Poitiers. Elle fit aménager par Pacello da Mercoliano le jardin qui porte son nom. Internet site
Hours: 30 May – 8 July: 9:00 a.m. – 6:00 p.m
9 July – 28 August: 9:00 a.m. – 7:00 p.m
August 29 – September 30: 9:00 a.m. – 6:30 p.m
October 1 – November 1: 9:00 a.m. – 5:30 p.m
Tariffs: Adult, with brochure €15.00, with audio guide €19.00. Enfants de 7 à 18 ans, avec brochure €12.00, – de 7 ans gratuit. Reservation obligatory.
Le château de Versailles, demeure du Roi Soleil
Les origines du château de Versailles, situé dans les Yvelines, remontent au XVIIe siècle. From simple relais de chasse, il est devenu un lieu de fastes et de pouvoir de la monarchy française et, dès le XIXe siècle, un musée. Avec son parc et ses jardins, includin le Trianon, il s’étend sur 800 hectares et 63,154 m2, répartis en 2,300 pièces. Il fut la résidence de Louis XIV, Louis XV et Louis XVI. Site internet
Hours: The Château and the domaine de Trianon are open every day except Monday. The château opens at 9 a.m., the domaine de Trianon opens at 12 p.m. Closing time: 6:30 p.m.
Tariffs: Adults: €19.50. L’accès au château et au domaine de Trianon est gratuit pour les moins de 18 ans. Reservation obligatory.
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Le château de Fontainebleau, 800 years of history
Propriété des rois de France transmise de génération en génération, du Moyen-Âge au XIXe siècle, ce château ne leur servait pas de résidence permanente. C’est François Ier, passionné de chasse, qui, dès 1528, fit rebâtir le château médiéval, s’inspirant de palais italiens.
Les successors de François Ier poursuivront son œuvre jusqu’à Louis XVI et Marie-Antoinette. Il devient palais impérial après la Révolution. Napoléon Ier y abdiquera avant son départ en exile sur l’île d’Elbe. Internet site
Hours: Le château de Fontainebleau is open every day, except for Tuesdays, from April to September from 9:30 a.m. to 6:00 p.m. (last access at 5:15 p.m.).
Tariffs: Adults €13.00, children: €11.00, -18 years: free.
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Le château de Saumur, residence of the Dukes of Anjou
Overlooking the historic heart of the eponymous town, the château de Saumur offers a superb panorama over the Loire and its valley. Cette place forte a connu une histoire mouvementée, échappant de peu à la démolition. Louis I of Anjou transformed the château into a palace. Son fils Louis II lui donne, au XVe siècle, sa silhouette actuelle.
Sous Louis XIV, le château, lieu de garrison et prison, is deteriorating strongly. Son affectation en prison d’État par Napoléon Ier le sauve de la ruine. In 1906, the château was bought by the town of Saumur, which undertook a restoration project. Il abrite aujourd’hui le musée municipal. Internet site
Hours: The château is open every day from 10 a.m. to 7 p.m. in season.
Tariffs: Adults: €8. Day 7 to 16 years: €6. – de 7ans gratuit.
Le château royal d’Amboise
Joyau de la Renaissance, lieu de sépulture de Léonard de Vinci, le château royal d’Amboise, fut au cours des XVe et XVIe siècles, le siège de la cour de France. The château constitutes a superb example of luxury and the art of living à la française that you can discover in the course of guided tours in journée and evening, spectacles and investigation games. Internet site
Hours: The château is open all year round with the exception of January 1 and December 25 from 9 a.m. to 7 p.m.
Tariffs: Adults: €13.50, children: €9.20. Gratuit pour les enfants de moins de moins de 7 ans.
Le château de Chantilly et ses écuries princières
Indissociable d’Henri d’Orléans, duc d’Aumale, fils de Louis-Philippe, dernier roi de France, le château de Chantilly will be the l’écrin des œuvres et manuscripts précieux rassembles par ce grand collector. Chantilly est également célèbre pour ses Grandes Écuries, architectural chef-d’œuvre du XVIIIe siècle. Elles abritent le Musée du Cheval et proposent des spectacles équestres. Internet site
Hours: Du samedi 26 mars au vendredi 21 octobre 2022. Château et Grandes Écuries ouverts de 10h00 à 18h. Park open from 10 a.m. to 8 p.m. Last access 1h before the billeterie closes. Fermeture hebdomadaire le mardi.
Tariffs: Adults: (+ 17 years old) €17. Children from 7 to 17 years: €13.50
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Château de Peyrepertuse, fleuron des châteaux cathares
Perché à 800 mètres, au sommet d’une falaise calcaire beneficiant d’une vue grandiose, le château de Peyrepertuse (in Occitan : Castèl de Pèirapertusa), est un ancien château fort, aujourd’hui en ruins. Stratégiquement placé, il permet à la fois de voir loin dans les différences vallées qui l’entourent, de controler les cols et de communicar par signals avec les autres châteaux. Il fait partie des « Cinq Fils de Carcassonne » avec les châteaux de Quéribus, Puilaurens, Termes et Aguilar, tous situés au sommet de pitons rocheux « imprenables ». Internet site
Hours: The château is open all year round. Horaires variables selon la saison. July-August: 9 a.m. to 8 p.m. September: 9 a.m. to 7 p.m
Tariffs: Adults: €8. Children from 6 to 12 years: €4.50
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Château de Castelnaud, fortress of Périgourdine
Au cœur du Périgord noir, le château medieval de Castelnaud, est fondé au XIIe siècle. Il abrite aujourd’hui un musée de la guerre du Moyen Âge dans les salles du logis seigneurial.
He peut y voir 250 pièces d’armes de toute l’Europe : épées, halberdes, armures, arbalètes, pièces d’artillerie, la reconstitution d’une bombarde et d’engins de siège. Internet site
Hours: Open all year round, from 9:00 a.m. to 8:00 p.m. in July and August, 7:00 p.m. in September.
Tariffs: Adults: €10.90, children (10 to 17 years): €5.50, free for under 10s.
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Château des Ducs de Bretagne
In the heart of the city of Nantes, built at the end of the 15th century by François II and his daughter Anne of Bretagne, the castle of the Dukes of Bretagne houses today an impressive museum. The visit reveals remarkable architectural elements and revients sur les événements marquants de l’histoire du château et de la ville : la traite atlantic et l’sclavage, les guerres mondiales, l’industrialisation (LU, BN), le développement du port etc. Une visite originale, sur réservation, propose pour les plus aventureux, de passer au-delà des limites autorisés habitually. Ce parcours dans le château donne acces à des endroits qui ne sont pas ouverts à la visite libre. L’occasion de monter tout en haut de la tour de la Couronne d’Or entre autres. Internet site
Hours: The château, its museum and its exhibitions are open from 10 a.m. to 6 p.m., closed on Monday. Du 1er juillet au 31 août : de 10h à 19h, 7 jours/7.
Tariffs: Adults: €8, children aged – 18 years: free, aged 18-25: €5.
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