Mondial de Paris 2022 – Renault Austral, du grand classique

Launched in 2015, the Renault Kadjar is coming to an end with its production at the factory in Palencia, Spain. Il se sera écoulé au total à un peu moins de 700,000 exemplaires pendant sa carrière. Commercialisé depuis une année de moins, le Peugeot 3008 a lui déjà dépassé le cap du million l’année dernière. Bref, le premier vrai SUV familial de la marque au losange n’a pas atteint le succès de son principal rival, figurant parmi les références de la catégorie en Europe. Un échec (relatif) que compte bien effacer la marque au losange avec le remplaçant du Kadjar, l’Austral.

Mais on se demande si l’approche choisie n’est pas un peu trop frileuse pour espérer chambouler l’ordre établi dans la catégorie. L’Austral affiche en effet des lignes très classiques. Inspired by the recent Mégane E-Tech, the face avant brille par son élégance. Et l’ergonomie intérieure fait un bond de géant par au Kadjar, avec une planche de bord similaire elle aussi à celle de la nouvelle compacte électrique de la gamme (integrating a very effective Google OpenR interface). Mais les proportions générales et l’allure de l’Austral nous paraissent moins démonstratives que cells du Peugeot 3008. Certes, le Volkswagen Tiguan always dominates the European market with a design au moins aussi passe-partout que celui du SUV Renault…

Reposant sur une version évoluée de la platforme CMF-C (Nissan Qashqai 2, Renault Kadjar, Mégane 4, Espace 5, Koleos 2) proche de celle du récent Nissan Qashqai de troisième génération, l’Austral embarque des motorisations du même genre que cells de son cousin japonais. Il abandonne lui aussi le diesel et utilises un bloc essence quatre cylindres de 1.3 liter micro-hybride dans des versions à 140 et 160 chevaux. Son entrée de gamme s’équipera d’un nouveau block 1.2 liter essence à trois cylindres (micro-hybride lui aussi) de 130 chevaux accouplé à une boîte manuale. Quant au haut de gamme, il pourra compter sur des blocs essence hybrides « E-Tech » de 160 et 200 chevaux d’une proche de celle des Arkana et Captur. Et l’hybride rechargeable? Peut-être pour un peu plus tard.

L’Austral will also propose a “Esprit Alpine” pack available on the two top finishes, displaying a sportive look with matte paintwork, 20 pouces specific rims and some pretty details. But comme au bon vieux temps des finitions Gordini tant decriées dans les années 2000, ce pack Esprit Alpine n’apporte aucune amelioration mécanique nor de hausse de la puissance. Il ne s’intères qu’au style, donc, même si la présence en série des roues arrière directrices devrait amelioreur l’agilité. The commercialization of Renault Austral will begin in the fourth quarter of 2022.