Le carton du PSG contre Montpellier, samedi lors de la 2e journée de Ligue 1 (5-2), a été entaché par un souci entre Kylian Mbappé et Neymar au moment de tirer un penalty. Le Brésilien en a rajouté une couche sur les réseaux après le match. De quoi déplaire à la direction parisienne, qui a recadré ses deux stars dès le lendemain.
Qu’est-ce que ce “penaltygate”?
Comme son nom l’indique, il s’agit d’une histoire… de penalties. En l’occurrence, l’un de ceux obtenuns par le PSG face à Montpellier, samedi au Parc des Princes, lors de la 2e journée de Ligue 1 (5-2). Sur une frappe de Lionel Messi, l’arbitre a sifflé une main d’un défenseur montpellierain dans la surface à la 43e. Juste avant la mi-temps. Paris menait alors 1-0 et Neymar s’est emparé du ballon pour aller frapper le penalty. But Kylian Mbappé, qui en avait raté un quelques instants plus tôt, est venu parler avec le Brésilien. Comme pour l’inviter à le laisser tenter de nouveau sa chance, sans doute dans l’espoir de se rattraper. Le dialogue a duré quelques secondes entre les deux hommes, sans geste d’humeur ni agressivité. Mais avec une gêne assez palpable. Sous les yeux d’un stade circonspect.
Finally, Mbappé s’est écarté et Neymar a transformé ce famous penalty, avec sa sérénité habitualelle. Le n°10 du PSG (félicité par Mbappé dans la foulée) est l’un des plus performants du monde dans cet exercice. Sa course lente, son regard planté dans celui du gardien et sa capacité à placer le ballon où il veut, jusqu’au dernier moment, en font un tireur particularly redoutable. Après la rencontre, la star de 30 ans l’a d’ailleurs rappelé sur les réseaux, en taclant indirectement Mbappé au passage. Neymar a “liké” sur Twitter plusieurs messages d’internautes affirmant qu’il frappait mieux les pénalties que son coequipier français. De quoi confirmer le malaise entrevu sur le terrain et déclencher ce “penaltygate”.
Qui devait tirer ce penalties?
Christophe Galtier a choisi de ne pas établier de hérarchie pour la saison à venir concernant les tireurs de penaltyty. Le coach du PSG va décider match après match, en fonction du context et de la form des joueurs. Pour cette affiche contre Montpellier, Galtier avait designated Mbappé as shooter n°1 and Neymar en n°2. L’entraîneur de 55 ans l’a lui-même expliqué en conférence de presse. Le buteur des Bleus a donc logiquement frappé le premier penalty de la soirée, mais il l’a rate. Neymar then decided to take responsibility for the second penalty and transform it. Reste à savoir s’il était prévue que le Brésilien agisse de la sorte au cas où le Français manquait sa première tentative. Ce n’est pas clair à ce niveau-là.
Comment le PSG a régulé l’affaire?
La direction du club de la capitale n’a pas traîné pour gérer le problème. Dès dimanche, au lendemain du match, l’entraîneur Christophe Galtier et le conseiller sportif Luis Campos ont réuni Neymar et Kylian Mbappé. Pour crever l’abcès sans attendre, de manière juste et pragmatic. Durant cet échange, révélé par Le Parisien et confirmé par RMC Sport, Campos a rappelé aux deux stars que leur behavior ne devait à aucun moment entraver les performances de l’équipe. Et que s’il y avait un désaccord au sujet d’un choix sportif, cela devait se régler en interne. Pas sur la pelouse, devant tout le monde.
Une façon de rappeler à Neymar et Mbappé que le PSG now accords une importance toute particulière à la discipline. Peu importe les egos, les CV et les noms des protagonistes. Neymar admis que son activité sur les réseaus sociaux pouvai déplaire. Le Brésilien et le Français n’ont pas tenu à surenchérir et l’incident a été clos rapidement. En interne, les champions de France estiment même que c’est une “non-affaire”.
Est-ce une première?
Non, ce n’est pas la première fois que deux stars du PSG se disputent un penalty. Le souci s’est presented en septembre 2017 lors d’un match de championship against à l’OL (2-0). And Neymar was already in the coup. A l’époque, le crack brésilien, arrivé durant l’été du FC Barcelona (pour 222 million d’euros, le transfert le plus cher de l’histoire du foot), s’était chamaillé avec Edinson Cavani. Le buteur uruguayen, designated comme tireur n°1 par l’entraîneur Unai Emery, avait dû repousser Neymar au moment d’aller tenter sa chance face au gardien. Et il avait manqué sa tentative…
De quoi faire énormément jaser. As much as the Brazilian defender Daniel Alves, in the same match, stole a ball from Cavani to give it to Neymar when PSG scored a coup d’état. Ce premier “penaltygate” n’avait fait l’objet d’aucun recadrage de la part de la direction. Result: l’incident avait laissé des traces et tarni la relation entre les deux joueurs implicates.
Comment s’entendent Mbappé et Neymar?
Ils sont arrivés ensemble à Paris, durant l’été 2017. Neymar était alors l’un des plus grands joueurs de la planete au Barça et Mbappé une étoile montante à Monaco. Et les deux surdoués se sont rapidement entendus, sur et hors du terrain. Avec des grands sourires et une hierarchie clairemente definição, dans laquelle le jeune Mbappé laisse briller le roi Neymar, de six ans son aîné. Mais avec les années, au fur et à mesure de la montée en puissance du Français, les statuts se sont rapprochés. Et la relation a semblé un peu plus fraîche. Elle est toutefois restée cordiale, au moins en apparence, jusqu’aux récentes “likes” de Neymar.
Mais les événements du week-end poussent à s’interroger sur les rapports qu’entretienn actuellement les deux as. La bisbille serait-elle d’ordre purely sportif ou y at-il des raisons plus personales en toile de fond? Certains have raised the possibility that Mbappé has claimed the departure of Neymar at the beginning of the summer. Que ce soit vrai ou pas, la rumeur a très bien pu affecter l’ancien prodige de Santos, qui n’aurat d’ailleurs pas forcément été retenu par le PSG en cas d’offre satisfiante d’un autre club.
D’autres soucis à l’horizon?
Officially, le “penaltygate” est clos. Jusqu’à la prochaine péripétie. Galtier et Campos, qui ont aussi été embauchés pour remettre de l’ordre dans la maison rouge et bleue, ont agi rapidement pour éteindre la braise. Mais rien ne dit qu’il n’y en aura pas d’autres dans les semaines à venir. Lors des prochanes rencontres, les attitudes de Neymar et Mbappé seront scrutées dans les moindres détails. A voir comment les deux joueurs vont digérer les choses.
Et surtout, que se passera-t-il la next time que Paris obtiendra un penalty? Sur ce sujet, Galtier va devoir imposer ses choix et clarifier la situation à chaque sortie, pour ne pas laisser de place au doute. En espérant que ses consignes soient respectées, sans bouderie ni rancœur. Même s’ils ne sont pas forcément les meilleurs amis du monde, Neymar et Mbappé sont capable de mettre leur talent au service de l’équipe. Ils l’ont largement prouvé dans le passé. Reste à savoir s’ils en ont toujours envie, l’un et l’autre. Le PSG veut croire que c’est le cas. Ses futurs succès en dépendent certainement.